Wenn Sie in den Herbst- oder Wintermonaten mit dem Auto ins Ausland fahren – sei es eine schnelle Fahrt über die deutsche Autobahn, ein Wintersporturlaub in Österreich oder eine Durchfahrt durch die französischen Alpen – werden Sie mit strengen und stark unterschiedlichen nationalen Winterreifenregelungen konfrontiert. Während Winterreifen in den Niederlanden nicht verpflichtend sind, verhängen unsere Nachbarländer hohe Geldstrafen und strenge Haftungsregeln bei Unfällen.

Es herrscht große Verwirrung über jüngste Gesetzesänderungen: „Sind M+S-Reifen in Deutschland noch gültig?“, „Was genau bedeutet das 3PMSF Alpine-Symbol?“, „Warum gilt ein Winterreifen mit 3,5 mm Profil in Österreich als illegaler Sommerreifen?“ und „Wie montieren Sie Schneeketten an einem tiefergelegten Auto oder an breiten Aftermarket-Felgen, ohne Schaden zu verursachen?“ In diesem aktuellen Leitfaden erklären die Spezialisten von Wheels 'N Customs alle europäischen Regeln, Profiltiefen, Ausnahmen für Geschwindigkeitsindizes und die richtige Kettenfreigangsmontage detailliert für Sie.

Jahrelang genügte die Bezeichnung M+S (Mud + Snow / Schlamm + Schnee), um in Deutschland und anderen europäischen Ländern der Winterreifenpflicht zu entsprechen. Der Begriff M+S war jedoch nie geschützt: Hersteller durften diese Buchstaben ohne standardisierten Wintertest in den Gummi prägen, sodass sogar einige günstige Sommerreifen und Allseason-Reifen mit dem Label versehen wurden.

Die Regeln und erforderlichen Mindestprofiltiefen unterscheiden sich stark von Land zu Land in Europa. Achten Sie besonders auf die abweichende Definition eines Winterreifens in Österreich:

Nach der europäischen Richtlinie ist das Montieren von Reifen mit einer niedrigeren Tragfähigkeitskennziffer (Load Index) als vom Fahrzeughersteller vorgeschrieben jederzeit strengstens untersagt. Für die Geschwindigkeitsklasse (Speed Rating) gilt bei Winterreifen jedoch eine wichtige gesetzliche Ausnahme:

• Gesetzliche Ausnahme: Sie dürfen an Ihrem Auto Winter- oder All-Season-Reifen mit 3PMSF-Symbol montieren, deren Geschwindigkeitsklasse niedriger ist als die offizielle Höchstgeschwindigkeit des Fahrzeugs (zum Beispiel Klasse H (bis 210 km/h) oder V (bis 240 km/h) unter einem Sportwagen, der 270 km/h erreicht).
• Pflichtaufkleber für Geschwindigkeit (Deutschland & Österreich): Entscheiden Sie sich für eine niedrigere Klasse? Dann sind Sie in Deutschland (§ 36 StVZO) und Österreich gesetzlich verpflichtet, einen deutlich sichtbaren runden Geschwindigkeitsaufkleber im direkten Sichtfeld des Fahrers anzubringen (z. B. links auf dem Armaturenbrett oder an der Windschutzscheibe) mit der Angabe "Max. 210 km/h". Das Fehlen dieses Aufklebers führt bei einer Polizeikontrolle sofort zu einer Geldstrafe.
• Elektronische Geschwindigkeitswarnung (moderne Bordcomputer): Verfügt Ihr Auto über ein modernes digitales Infotainmentsystem (wie BMW iDrive, Audi MMI oder Mercedes MBUX)? Dann kann der physische Aufkleber entfallen, sofern Sie im Menü unter Fahrzeugeinstellungen > Reifen > Winterreifen die digitale Warnbegrenzung (speed limiter) auf die Maximalgeschwindigkeit des montierten Reifens eingestellt haben.

Hier entsteht in der Praxis der meiste teure Schaden bei Autoliebhabern, die in die Alpen fahren. Wenn ein Auto mit einem Gewindefahrwerk oder Tieferlegungsfedern (z. B. von Eibach, H&R oder KW) ausgestattet ist oder wenn breitere Aftermarket-Felgen mit einem kleineren ET-Wert montiert sind, ist der Freiraum im Radhaus drastisch reduziert:

• Prüfen Sie das TÜV-Zertifikat der Felge: Im offiziellen TÜV-Teilegutachten Ihrer Felge steht unter dem Absatz Bedingungen immer, ob die Felge für traditionelle Schneeketten freigegeben ist (z. B. "Feingliedrige Schneeketten bis 9mm zulässig") oder ob Ketten ausdrücklich verboten sind ("Keine Schneeketten zulässig").
• Autosocken (Textile Schneesocken): Autosocken sind einfach zu montieren und beanspruchen kaum Platz. Seit Einführung der europäischen Norm EN 16662-1 sind zertifizierte Textilsocken in vielen Ländern (darunter Frankreich und Italien) als gesetzliche Alternative erlaubt, sofern kein Schild vorhanden ist, das explizit Metallketten vorschreibt. In Österreich werden ausschließlich Ketten mit ÖNORM V5117 anerkannt!
• Probeanprobe VOR Fahrtantritt: Montieren Sie Schneeketten immer zuhause einmal probeweise in Ihrer Garage oder Auffahrt. So wissen Sie sicher, dass die Kette passt, dass ausreichend Freiraum um das Federbein vorhanden ist, und stehen nicht im Schneesturm an der Autobahn und fummeln herum.